В медеплавильном производстве продувка конвертера является основным процессом дальнейшей рафинировки штейна в полупрозрачную медь. Основными компонентами штейна являются Cu₂S и FeS, содержание меди в нем обычно составляет от 40% до 60%. Задача конвертера — рафинировать его в полупрозрачную медь с содержанием меди приблизительно 98,5% посредством реакций окисления, обеспечивая подходящий анод для последующей электролитической рафинировки.

Продувка состоит из двух этапов. Первый этап в основном направлен на железо: в расплавленный штейн подается воздух или обогащенный кислородом воздух, преимущественно окисляя FeS с образованием FeO, который затем реагирует с добавленным кварцевым флюсом с образованием ферросилициевого шлака (2FeO·SiO₂). Железо всплывает на поверхности расплава в виде шлака и периодически удаляется, отделяя его от медной системы. Второй этап — процесс десульфуризации: оставшийся Cu₂S продолжает окисляться, образуя Cu₂O, который реагирует с Cu₂S, в конечном итоге образуя металлическую медь. Одновременно сера превращается в диоксид серы (SO₂), который поступает в систему дымовых газов. Эти дымовые газы обычно рециркулируются для производства серной кислоты, что позволяет избежать загрязнения окружающей среды.

Что касается драгоценных металлов, таких как золото и серебро, они обладают сильным сродством к меди и не участвуют в реакции окисления в процессе плавки. Вместо этого они восстанавливаются до металлического состояния вместе с расплавленной медью и в конечном итоге обогащаются в неочищенной меди. Это означает, что конвертерная плавка не только очищает медь, но и служит предварительным процессом обогащения драгоценных металлов, обеспечивая благоприятные условия для последующего извлечения золота, серебра и других металлов из анодного шлама.

Вкратце, конвертерная плавка, благодаря точному контролю реакции окисления, высвобождает железо из штейна в шлак и превращает серу в дымовые газы, сохраняя при этом драгоценные металлы в неочищенной меди. Это обеспечивает эффективную очистку меди и обогащение драгоценными металлами, что делает конвертер важнейшим звеном в пирометаллургических процессах переработки меди.