В области металлургии электролитическое рафинирование меди является ключевой технологией переработки медных сульфидных руд в высокочистую медь. Его принцип сложн и широко применяется.

Для получения черновой меди сульфидная руда проходит сложную серию процессов, включая обогащение, плавку и продувку. Однако черновая медь часто содержит различные примеси, в том числе более химически активные металлы, такие как железо, цинк и никель, а также менее химически активные драгоценные металлы, такие как золото, серебро и платина. Именно здесь электролитическое рафинирование меди играет ключевую роль.

Тщательно подготовленную анодную пластину помещают в электролитическую ячейку, содержащую сульфат меди и серную кислоту, и пропускают через неё постоянный ток. Происходит интересная электрохимическая реакция. Под действием тока на аноде происходит реакция окисления, в результате которой медь и металлы, более активные, чем медь, содержащиеся в черновой меди, теряют электроны и превращаются в ионы, которые попадают в раствор. Ионы меди растворяются в виде двухвалентной меди, в то время как ионы металлов, более активных, чем медь, также попадают в раствор, но затем обрабатываются при определённых условиях.

Одновременно на катоде протекает реакция восстановления. Ионы меди в растворе принимают электроны, осаждая на поверхности катода чистую медь. После длительного электролиза на катоде постепенно накапливается толстый слой чистой меди чистотой до 99,99%, что соответствует высоким требованиям к высококачественным медным материалам во многих отраслях промышленности, включая электронику и электротехнику.

Драгоценные металлы, менее активные, чем медь, такие как золото, серебро и платина, не теряют электроны в растворе в процессе электролиза и поэтому постепенно оседают на дно резервуара, образуя «анодный шлам». Этот «анодный шлам» является ценным ресурсом и важным сырьем для извлечения драгоценных металлов, имеющим огромную экономическую ценность.

Технология и оборудование для электролитического рафинирования меди не только позволяют извлекать медь высокой чистоты, но и открывают новые пути переработки драгоценных металлов, играя незаменимую роль в эффективном использовании ресурсов и защите окружающей среды.