Основная структура электролитической ячейки для меди состоит из трех основных частей: корпуса ячейки, анода и катода.

Корпус ячейки: В качестве контейнера он обычно изготавливается из бетона, облицованного коррозионностойким материалом для защиты от коррозии, вызванной кислым электролитом. Он выпускается в различных размерах и содержит опоры для крепления электродов.

Анод: В процессе электролитического рафинирования меди анодом является растворимая пластина из неочищенной меди. В процессе электролиза медь на аноде растворяется в растворе, восполняя медь, осажденную на катоде. Одновременно драгоценные металлы, такие как золото и серебро, содержащиеся в неочищенной меди, не растворяются и осаждаются на дне ячейки, образуя «анодный шлам», который может быть переработан.

Катод: На катоде осаждаются продукты электролиза. Обычно он изготавливается из исходного листа чистой меди или постоянной пластины из нержавеющей стали. Использование пластины из нержавеющей стали в качестве катода (например, в процессе ISA) исключает необходимость предварительной обработки листового металла, а катод получается более прямым, что способствует улучшению качества продукции.

Внутри электролитической ячейки аноды и катоды расположены попеременно и параллельно друг другу с определенным расстоянием между электродами. Например, типичная электролитическая ячейка может вмещать 38 анодов и 39 катодов. Во время электролиза резервуар заполняется водным раствором сульфата меди и серной кислоты в качестве электролита. При подаче постоянного тока ионы меди получают электроны на катоде, осаждая высокочистую электролитическую медь.