Цианирование — распространённый и эффективный метод извлечения драгоценных металлов из хвостов, особенно подходящий для хвостов с высокой долей мелкозернистого золота (<0,074 мм) или частиц золота, инкапсулированных сульфидами. Этот процесс предлагает различные методы обработки хвостов с различным содержанием примесей.

Для окисленных хвостов с низким содержанием примесей применяется метод кучного выщелачивания в сочетании с геомембраной. Сначала на участке кучного выщелачивания с геомембраной формируется отвал высотой 8-10 метров, на который распыляется 0,05-0,1% раствор цианида натрия. Под действием раствора золото реагирует с цианидом, образуя комплекс золота с цианидом. После этого выщелачивающий раствор проходит через активированный уголь, где золото адсорбируется. Этот метод позволяет достичь степени извлечения 75-85%. Геомембрана также эффективно предотвращает утечку раствора, предотвращая загрязнение окружающей среды.

Для высокопримесных мелкозернистых хвостов применяется метод безразборной мойки (CIP) с очисткой с помощью угля в пульпе (CIP) в сочетании с рециркуляцией хвостов. После того, как хвосты попадают в закрытый резервуар CIP, в них добавляется раствор цианида натрия для реакции, а также активированный уголь для адсорбции золота. После адсорбции хвосты обрабатываются в системе удаления цианида для снижения его концентрации до <0,5 мг/л и затем возвращаются на аффинаж. Этот процесс обеспечивает более высокую степень извлечения, достигающую 85–90%, и обеспечивает нулевой сброс сточных вод.

Процесс цианирования обладает значительными преимуществами, включая высокую эффективность извлечения золота, высокий процент извлечения и высокую адаптивность, что позволяет обрабатывать хвосты различной сложности. Однако этот процесс имеет и ограничения. Цианид чрезвычайно токсичен, что требует строгих мер по защите окружающей среды в процессе производства, таких как надлежащая очистка сточных вод и предотвращение просачивания в хвостохранилища, для обеспечения как производственной, так и экологической безопасности.