Многие металлы и соединения можно получить мокрыми методами. Гидрометаллургия играет очень важную роль в таких отраслях промышленности, как производство цинка, алюминия, меди и урана. В промышленном производстве электролиз шлама обычно применяется для перевода полезных металлов в жидкую фазу.

Обычно считается, что гидрометаллургические процессы включают четыре основных процесса: предварительную обработку, выщелачивание, разделение твердой и жидкой фаз, а также разделение и экстракцию. В процессе выщелачивания используются химические реагенты для преобразования минералов или полезных компонентов в минералах в растворимые соединения, в результате чего получается раствор, содержащий металлы, что позволяет разделить полезные компоненты и примесные компоненты. В настоящее время в зависимости от различных выщелачивающих агентов и условий выщелачивания основными методами выщелачивания в мире являются прямое выщелачивание горячей кислотой, выщелачивание под давлением, бактериальное выщелачивание, электролиз пульпы и другие методы.

Электролиз пульпы — это процесс, который объединяет выщелачивание руды, частичную очистку выщелачивающего раствора и электролитическое осаждение в одном устройстве. Он в полной мере использует реакцию анодного окисления в процессе электролитического осаждения для выщелачивания полезных элементов из руды, а затем добавляет руду в электролитическую ячейку для достижения прямого извлечения металлов.

Измельченная руда пульпируется и добавляется в анодную зону электролизера. Для различных минералов выбираются соответствующие электролиты, а для разделения анодной и катодной зоны используется проницаемая диафрагма. Металлические минералы в анодной зоне окисляются и выщелачиваются, а ионы металла поступают в катодную зону через диафрагму и осаждаются на катоде. Электролитическая пульпа разделяется путем разделения жидкости и твердого вещества, а затем возвращается в электролизер для переработки.

Основываясь на концепции «устойчивого развития», ученые-металлурги задумались о том, можно ли использовать анодную реакцию в процессе электроосаждения для окисления и выщелачивания сульфидных руд, и при этом заменить энергоемкую реакцию гидролиза новой анодной реакцией. Это отправная точка для изучения нового металлургического метода электролиза пульпы.

Процесс электролиза шлама характеризуется коротким временем процесса, низким потреблением энергии, высокой эффективностью разделения металлов и экологичностью.