Современная технология мокрой плавки постепенно становится популярной. Использование электролитического оборудования для технологии мокрой плавки может значительно снизить затраты на плавку. Обычно его используют для переработки низкосортного оксида меди, а полученная очищенная медь называется электролитической медью. Современная мокрая плавка в основном использует сернокислотный обжиг-выщелачивание-экстракцию-электроосаждение-выщелачивание и другие процессы, которые подходят для кучного выщелачивания, выщелачивания в чанах или подземного выщелачивания средне- и низкосортных, комплексных руд, окисленных медных руд и медно- содержащие отходы руды.

Принцип мокрой плавки и технологии переработки полезных ископаемых: Fe+CuSO4=FeSO4+Cu. Железо использовать не обязательно, главное, чтобы активность металла была выше, чем у меди. Не обязательно использовать медный купорос, подойдет любая растворимая соль меди. Гидрометаллургия — это электролиз насыщенного раствора медного купороса. В электролитической ячейке в качестве анода используется железо, в качестве катода — медь, а в качестве электролита — насыщенный раствор сульфата меди. После включения питания железо на аноде теряет электроны, образуя ионы железа, а ионы меди приобретают электроны на катоде и становятся атомами меди. В результате получится относительно чистый медный элемент.

Влияние гидрометаллургии на медную промышленность:

1) В США содержание меди в руде, добываемой методом кучного выщелачивания, составляет всего 0,04%. Подземные руды, пустые породы и хвосты, которые ранее считались необрабатываемыми, теперь могут быть использованы повторно, что значительно расширяет возможности разработки и использования медных ресурсов;

2) Гидрометаллургический процесс плавки меди прост и потребляет меньше энергии, что снижает себестоимость продукции.

3) Отсутствие воздействия на окружающую среду. Гидрометаллургический процесс плавки меди не производит дымовой газ диоксида серы. Когда сульфидная руда подвергается давлению для выщелачивания, сера может быть получена в форме S без образования избыточной серной кислоты. В частности, метод подземного растворения не требует проведения горных работ, не наносит вреда растениям и экологической среде, кардинально улучшает условия труда шахтеров;

4) Производимая катодная медь отличается высоким качеством. В то же время, благодаря использованию анода из сплава PbCa-Sn и добавлению Co2+ эффективно предотвращается коррозия свинцового анода, что обеспечивает качество катодной продукции.

Электролитическое оборудование позволяет гидрометаллургически плавить медную руду с высокой скоростью и чистотой.