Тигельная печь является одним из самых простых плавильных устройств, в основном используется для плавки цветных металлов с низкой температурой плавления, таких как медь, алюминий и их сплавы. В такого рода печах сплав расплавляется в тигле, тепло передается шихте через тигель, а продукты сгорания шихты не находятся в непосредственном контакте, поэтому на химический состав сплава почти не влияет печной газ, а температура жидкости сплава также относительно равномерна, что является его главным преимуществом.

При плавке металл помещают в емкость, называемую тиглем. Тигель помещают в печь и нагревают дизельным топливом, мазутом, природным газом или коксом в качестве топлива. В зависимости от требований, тигли могут быть изготовлены из различных материалов, таких как графит, огнеупорная глина, чугун и т.д. Существует несколько типов корпусов печей, таких как стационарные, а также вращающиеся. Существует также тигельная печь сопротивления, которая, как правило, имеет небольшую производительность и в основном используется в лабораториях.

Тигельная печь имеет простую конструкцию, небольшие инвестиции и высокую скорость производства, а также широко используется в литейном цехе малых и средних заводов по переработке цветных сплавов и машиностроительных заводах. Тем не менее, тигельная печь имеет низкую теплоотдачу, малую производительность и плохие условия труда и больше не подходит для крупномасштабного производства.

Тигельные печи всегда были устройствами для выплавки медных сплавов. В настоящее время доля тигельных печей, используемых для выплавки медных сплавов, очень велика. В древности древесный уголь использовался в качестве источника тепла для плавки, а сейчас это тяжелая нефть, газ, электричество, кокс. В последнее время, в целях экономии энергии и защиты окружающей среды, а также повышения эффективности, некоторые источники тепла были заменены с мазута на природный газ, а некоторые – на индукционные печи.

Такая же тенденция наблюдается и в тигельных печах для выплавки легких сплавов, таких как Al и Zn. Крупное плавильное оборудование было переоборудовано в отражательные печи, вращающиеся печи, индукционные печи и т. д., а малые печи для мелкосерийного производства или литья по-прежнему являются тигельными печами.